No.1(独りのキャンプ）

６月に入って数日が過ぎた。サッカーが異常な盛り上がりをみせている。
それを他所に福島に釣りに出かける事にした。今シーズンはこれまでに
２度、子供と栃木の思川にいっただけだ。今回は、「ひとり行こう。」
朝、１０時頃、福島へ向かう。昨夜の天気予報は外れ雨は降りそうにも
無い。

現場到着は午後３時、予定どうりだ。テント、テーブル、ターフを出し
てセットだけしてすぐにウエダーに着替え川へ下りる。

軽い緊張を感じる一瞬だ。何年経っても、何度経験してもこれだけは変
わることがない。

コンドルクイルをボディーに巻いたパラシュートフライを泡の筋に流す
と２５cmぐらいのイワナがスーと追いパクりと喰った。「よし、久しぶ
りだ」と思った。しかし、竿はなんの抵抗もなく空を切ってしまった。
「あぁー、かけ損ねた。」とリーダーを見ると合わせ切れだ。
チペットを５０cmほど取り替え釣り上がる。今度は、流真の脇で出るが
又しても抵抗のない合わせ切れだ。チペットのメーカーを変え６xにサイ
ズをアップ。その後は合わせ切れも無くなりサイズは小さいがおしなべて
良く釣れた。小雨が降り出すが雨具を着るほどでもない。２時間半ほど釣
り上がった所で落ち込みの上に８畳ほどの広さで水深が１メートルほどで
大石がいくつか沈んでいる。今日一番のポイントだろう。

数メーター手前で石の上に腰をおろしチペットを取り替える。交換するの
をおこたり何度かいたい目にあったことがある。以前だったらこんな時は
間違い無くたばこに火をつけるのだが現在は禁煙中。たばこの代わりにペ
ットボトルの玄米茶を飲む。今日、はじめて買ったのだが香りも良く変な
苦味も無い。渓流での水分補給は当分これで行こう。

「よっこいしょ！」つい声に出し立ち上がってしまった。

「歳とともに関節が弱るのも仕方のない事なのだろう。」と言い訳しなが
ら再度挑む。１投目を落ち込みの１m前方に静かに落とす。黒い影がスー
と毛ばりの横をとうり過ぎる。確かにいる。私は、少し間を置くために一
段下の右側のポイントに毛ばりを流す。頭の中は、もう一度流す落ち込み
の上のことばかり考えている。かなり時間をおいたとは思うのが　現実に
は５分と過ぎてはいないだろう。しかし、私はそれ以上待つことは、もは
や出来ない精神状態になっていた。

「投げる！」「ゆるやかに流れてゆく」毛ばりは流れ、落ち込みの肩口を
過ぎ下流に・・・「出ない！」「なぜだろう？？？」

ピクアップし再度キャスト。同じコースをもう一度流す。毛ばりがまた、
流れの肩口を落ち掛けた。その時イワナが反転し毛ばりを喰わえ、そのま
ま下流に走る。合わせた竿にぐっと重さがのしかかるような感じで伝わる。
イワナは、深淵に駆け込んだが不安感は無く反対に充実感が徐々に湧いて
来た。数分後には、この手の中に形のいいイワナが見られる。

ランディング　ネットを持っていないので岸辺によせ手のひらにソ−ット
横にしてのせた。３０cmほどの雌のイワナだ。手早くカメラにおさめ流れ
の緩やかな岸辺の水の中に入れじっくりと眺める。何度くり返しても飽き
る事のない私にとつて清福の一時だ。

「今日は、これでいい、ここで終わろう。」私は、下流に向かった。

テントにたどり着き椅子に腰掛けため息を一つ。腰を曲げシューズのヒモ
に手を掛け引きほどくが、そこで気が変わりクーラーの中の缶ビールを取
り出し一気に飲みほす。「あぁーーうまい。」

着替えて夕食の準備にかかろう。